home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030992 / 0309460.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  87 lines
  1. <text id=92TT0517>
  2. <title>
  3. Mar. 09, 1992: The Miracle Mogul Walks Out
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Mar. 09, 1992  Fighting the Backlash Against Feminism
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SHOW BUSINESS, Page 64
  13. The Miracle Mogul Walks Out
  14. </hdr><body>
  15. <p>At Fox, Barry Diller started the first successful TV network in
  16. 40 years. What will he do for an encore?
  17. </p>
  18. <p>     At 50, George Orwell said, everyone has the face he deserves.
  19. Barry Diller had that face by the time he was 30 and a
  20. fast-tracker at ABC. His premature baldness and stark visage
  21. gave him the look of an Edsel with the top down. And he already
  22. possessed that icy stare that made him, according to one
  23. Hollywood wit, "the last person you'd want to spill a drink on
  24. at a cocktail party." These, and a great gut for pop culture,
  25. served him well as chairman of Paramount Pictures from 1974 to
  26. '84, when it produced golden-calf movies (Grease, Flashdance)
  27. and cash-cow TV series (Taxi, Cheers). Then he took over 20th
  28. Century Fox, where he stanched its financial hemorrhaging,
  29. stabilized its film program and, oh, started the first
  30. successful TV network in 40 years.
  31. </p>
  32. <p>     On Feb. 2, though, Diller turned 50. And the miracle mogul
  33. had to wonder, Did he have the power he deserved? Spawning Home
  34. Alone and The Simpsons loses its savor if the profits you
  35. generate go out of Fox's entertainment pocket and into the
  36. frayed purse of the newspapers owned by your boss, Rupert
  37. Murdoch. Or any company owned by anyone else. At Disney,
  38. Diller's friend and former underling Michael Eisner answers only
  39. to God and the Bass brothers. Ted Turner, Larry Tisch--these
  40. guys own stuff. Diller just ran things. "For 30 years I've been
  41. an employee," he says. "It's long enough."
  42. </p>
  43. <p>     That was Diller's explanation for his abrupt announcement
  44. last week that he was leaving Fox. The funny thing is that it
  45. may be true. "I decided to leave in June of last year," he
  46. says. "Finally, I ran out of excuses." With Fox TV in its third
  47. profitable year, Diller could leave with a keen sense of
  48. accomplishment. "I was there when Fox was a minute-and-a-half
  49. from going under," says producer James Brooks, who brought the
  50. network respect with The Tracey Ullman Show and then killer
  51. clout with The Simpsons. "But Barry brought it off. It wasn't
  52. an act, it wasn't manipulation. It was sheer force of will."
  53. </p>
  54. <p>     Some observers say Diller is getting out while the getting
  55. is good. The film division has floundered with costly snoozers
  56. like Dying Young and For the Boys. The TV network could sail
  57. back into red ink when it expands from five to seven nights. And
  58. Murdoch, now based in Los Angeles, promises or threatens to be
  59. a hands-on boss.
  60. </p>
  61. <p>     Diller may want to get his hands on another network--NBC
  62. seems tantalizingly vulnerable--and remake it in his own
  63. image, with spikier programming, homemade stars and a skeletal
  64. news staff; he could even sell the network's local stations.
  65. "Whatever happens," says David Geffen, the movie-and-music
  66. magnate who has been mentioned as a potential Diller investor,
  67. "he won't rest for long. He loves a challenge. He's not afraid.
  68. He's got elephant balls."
  69. </p>
  70. <p>     For now, Babar hints at his future by invoking his past.
  71. "The only things that have interested me are the things I've
  72. started: the movie of the week, the novel for TV [he bought
  73. Roots for ABC], building that fourth network from a blank piece
  74. of paper. Things that haven't been done before don't scare me.
  75. So today I feel euphoric and lucky. I can put all my energy into
  76. this new project. Whatever it will be."
  77. </p>
  78. <p>     Barry, you tease!
  79. </p>
  80. <p>By Richard Corliss. Reported by Sally B. Donnelly and Martha
  81. Smilgis/Los Angeles.
  82. </p>
  83.  
  84. </body></article>
  85. </text>
  86.  
  87.